Hậu Hán thư (後漢書), do Phạm Diệp biên soạn vào thế kỷ thứ 5 có ghi: “Dân Giao Chỉ có linh vật là trống đồng, nghe đánh lên họ rất hăng lúc lâm trận….”. Sách này còn chép rằng Mã Viện, tướng nhà Hán, sau khi dập tắt cuộc nổi dậy của Hai Bà Trưng vào khoảng 40-43, đã tận thu trống đồng của các thủ lĩnh địa phương, một phần đem tặng, phần nấu chảy để đúc ngựa và cột đồng Mã Viện.
Như vậy có thể nói Trống Đồng có xuất xứ từ người Việt cổ, từ thời đại đồ đồng, nó có chức năng như một loại nhạc khí và là biểu tượng quyền lực và tôn giáo của cộng đồng người. Trong chiến tranh, trống đồng được sử dụng khi người thủ lĩnh bộ lạc kêu gọi mọi người từ khắp nơi tụ về để cùng chiến đấu, hay khi hiệu lệnh các chiến binh trên chiến trường. Người thủ lĩnh có quyền lực càng lớn thì trống càng to và đẹp, nó cũng là một tài sản quí và được chôn theo khi người chủ qua đời.
