Bức tranh cổ hiếm hoi của Trung Quốc Năm hoàng tử say rượu trở về trên lưng ngựa của họa sĩ nổi tiếng Ren Renfa (1255-1327) đã gây được tiếng vang lớn khi được bán với giá 303 triệu NDT (khoảng 44,3 triệu USD) tại phiên đấu giá của Beijing Poly vào năm 2016.
Người mua được cho là Zhang Guiping, một tỷ phú Trung Quốc và là Chủ tịch của Suning Universal, một công ty kinh doanh bất động sản và khách sạn có trụ sở tại Nam Kinh, miền Đông Trung Quốc. Thật không may, giao dịch đã không thành công vì người bán không giải quyết được các vấn đề liên quan đến xuất, nhập khẩu và thuế.
Sau 4 năm, bức tranh quay trở lại thị trường và được dự đoán là sẽ dẫn đầu trong phiên bán hàng của Sotheby’s Hồng Kông vào tháng 10 tới, với ước tính khoảng 80 triệu-120 triệu đô la Hồng Kông (10,3 triệu-15,5 triệu đô la Mỹ).
Năm vị hoàng tử say rượu trở về trên lưng ngựa là minh chứng cho lịch sử đầy biến động của Trung Hoa, từng nằm trong bộ sưu tập của Hoàng gia nhà Thanh trước khi qua tay một số người sưu tập sành sỏi nổi tiếng.
Với kích thước 35,2 x 210,7cm, bức tranh được tạo ra bởi họa sĩ nổi tiếng Ren Renfa, người đã phục vụ triều đình Mông Cổ trong nhiều chức vụ quan trọng. Được biết đến nhiều nhất với những bức tranh vẽ ngựa và chú rể, Ren đã sử dụng những nét viền mạnh mẽ và những vùng màu rộng, khuôn mặt và tư thế của các nhân vật truyền tải tính cách và phong thái.
Với phần lớn tác phẩm của ông được giữ trong viện bảo tàng hoặc thuộc sở hữu của các nhà sưu tập tư nhân, tác phẩm này là một trong những tác phẩm hiếm hoi còn sót lại của họa sĩ được tung ra thị trường.
Bức tranh vẽ năm hoàng tử say rượu của triều đại nhà Đường đang vui vẻ cưỡi ngựa đi cùng với bốn người hầu cận. Năng động trong bố cục, nó miêu tả một cách sinh động tình cảm anh em bền chặt giữa các hoàng tử. Một trong năm hoàng tử, người có áo choàng đỏ ở bên phải cuộn giấy, là Lý Long Cơ, người sau này trở thành Hoàng đế Huyền Tông (685-762).
Năm vị hoàng tử say rượu trở về trên lưng ngựa đã được ghi chép lại trong các bộ sưu tập của Hoàng gia kể từ triều đại nhà Minh (1368-1644). Nó được xếp vào danh mục ‘Shiqu Baoji Xubian’, tập thứ hai của kho danh sách bộ sưu tập tranh và thư pháp của các hoàng đế nhà Thanh. Có thể nhìn thấy 36 con dấu của các nhà sưu tập trên bức tranh, bao gồm 8 con dấu của Hoàng đế Càn Long (trị vì 1736-1796), một của Hoàng đế Gia Khánh (trị vì 1796-1820) và ba của Hoàng đế Phổ nghi (trị vì 1909-1911).
Sau cuộc cách mạng năm 1911 lật đổ triều đại nhà Thanh, Hoàng đế cuối cùng của Trung Quốc Phổ Nghi bắt đầu vận chuyển hơn 1.000 tác phẩm nghệ thuật, sách quý hiếm, tranh và thư pháp truyền thống của Trung Quốc ra khỏi Tử Cấm Thành từ những năm 1920. Những tác phẩm nghệ thuật này đã được chuyển đến một tòa nhà xi măng hai tầng ít người biết đến được mệnh danh là ‘Tòa nhà nhỏ màu trắng’ (Xiaobai lou) ở Manchukuo, một quốc gia bù nhìn của Đế quốc Nhật Bản ở Đông Bắc Trung Quốc và Nội Mông từ năm 1932 đến năm 1945.
Sau khi chính phủ Manchukuo bị giải thể vào năm 1945 do Đế quốc Nhật Bản đầu hàng vào cuối Thế chiến thứ hai, nhiều tác phẩm nghệ thuật từ bộ sưu tập của Hoàng gia nhà Thanh được phân tán vào nhiều bộ sưu tập tư nhân khác nhau. Năm vị hoàng tử say rượu trở về trên lưng ngựa sau đó được truyền lại cho Hao Baochu, người đã bán tác phẩm cho nhà buôn tranh nổi tiếng CT Loo (1880-1957) và con rể Jean-Pierre Dubosc. Bức tranh đã được đưa đến Hoa Kỳ, nơi nó được mua lại bởi Walter Hochstadter (1914-2007), một nhà buôn nổi tiếng nghệ thuật Trung Quốc.
Bức tranh được chào bán tại Christie’s Hong Kong và thu về 46,58 triệu đô la Hồng Kông vào năm 2009. Năm 2016, nó xuất hiện trở lại trên thị trường tại phiên đấu giá Poly Bắc Kinh và gây ra một cuộc đấu giá gay gắt giữa tỷ phú sưu tập nghệ thuật Liu Yiqian và Zhang Guiping, Chủ tịch Suning Universal. Bức tranh đã được bán cho người trả cao nhất với giá khổng lồ 303 triệu NDT (khoảng 44,3 triệu USD). Cuối cùng thì thương vụ đã không thành do các vấn đề liên quan đến xuất, nhập khẩu và thuế chưa được người bán giải quyết. Bức tranh trở lại thị trường 4 năm sau đó và dự kiến sẽ thu về 80 triệu-120 triệu đô la Hồng Kông khi bán ra vào mùa Thu của Sotheby ở Hồng Kông vào tháng 10 năm nay.